Audio referenční hodiny

Referenční audio hodiny neboli hlavní hodiny dodávají digitálnímu řetězci synchronizační signál s velmi vysokou stabilitou. Cílem je řešit jitter, toto časové chvění, které mírně posouvá okamžik načtení každého digitálního vzorku. Když se toto časování chvěje, převod ztrácí na ostrosti: zvukový obraz se rozmazává, jednotlivé plány se sbližují, rozlišení klesá. Externí hodiny vytvářejí přesnější časovou základnu než čipy integrované v zařízeních a následně ji vnucují celé sestavě. Propojení se uskutečňuje přes vyhrazený výstup, často signál 10 MHz nebo word clock, který přebírají zařízení vybavená hodinovým vstupem: převodník, digitální transport, síťový přehrávač. Všechna se pak řídí stejnou referencí, což sladí jejich časování. Přínos roste se složitostí systému: více digitálních zdrojů a jeden společný synchronizační bod zabraňují odchylkám mezi zařízeními. V jednoduché sestavě s jediným převodníkem, který již má kvalitní hodinový obvod, se přínos snižuje. Nákup vymezují dvě podmínky. Přijímací zařízení musí mít hodinový vstup, jinak zůstane externí reference nevyužitelná, a kvalita původních interních hodin určuje rozsah zlepšení. Jde o zdokonalení pro špičkové systémy, které je třeba posoudit na již vyladěné sestavě. Tyto hodiny synchronizují převodník nebo síťový přehrávač vybavený vyhrazeným vstupem a synchronizační propojení vede přes digitální koaxiální kabel s nízkým jitterem.