iFi Audio Neo Stream 3

Třetí generace síťových streamerů iFi Audio, Neo Stream 3, přebírá konverzní stupeň z Neo iDSD 2 a kombinuje jej s nově navrženým streamovacím motorem. Zařízení přidává do receptu dvě zásadní novinky: kompatibilitu s Qobuz Connect, která u předchozího modelu chyběla, a technologii K2HD vyvinutou společností JVCKENWOOD. Formát zůstává kompaktní (214 × 151 × 41 mm při hmotnosti 1 kg) a šasi z hliníku je totožné s jeho předchůdcem.

DAC Burr-Brown se separátními signálovými cestami

Neo Stream 3 využívá čip Burr-Brown, jehož architektura zpracovává PCM a DSD v oddělených obvodech. Toto konstrukční řešení zachovává integritu signálu až do analogové konverze, bez mezikroků v podobě překódování. Podporované formáty sahají až k PCM 768 kHz a DSD512 (22,6 MHz), což jsou rozlišení výrazně přesahující nabídku současných streamovacích služeb, ale umožňující bez kompromisů přehrávat soubory z osobních knihoven.

Analogová sekce dodává 4 V RMS v symetrickém režimu přes výstup jack 4,4 mm a 2 V RMS v nesymetrickém režimu na konektoru RCA. Poměr signál/šum dosahuje 106 dBA a celkové harmonické zkreslení zůstává pod 0,0025 % při 0 dBFS, což jsou hodnoty v souladu s pozicováním produktu.

Technologie K2HD pro přepracování digitálních nahrávek

iFi Audio poprvé integruje do svých streamerů technologii K2HD, která je výsledkem partnerství s JVCKENWOOD. Jsou k dispozici dva režimy: K2 zachovává původní rozlišení souboru a zároveň rekonstruuje část harmonického obsahu ztraceného při digitálním kódování; K2HD jde dále a převzorkovává PCM soubory s rozlišením nižším než 192 kHz nahoru na tuto frekvenci.

Technologie je založena na algoritmu vyvinutém inženýry JVC na základě srovnávací analýzy původních analogových pásek. Výsledek se liší podle nahrávky: některé získají na teple a plnosti, jiné z tohoto zpracování těží méně. Režim lze vypnout pro ty, kdo dávají přednost nepozměněnému signálu.

Síťová konektivita: tři ethernetové vstupy, z toho jeden optický

Zadní panel Neo Stream 3 nabízí na zařízení této velikosti neobvyklou hustotu konektorů. V oblasti sítě zde koexistují tři možnosti: klasický port RJ45, vstup M12 (formát převzatý z průmyslového Ethernetu) a optický vstup SC spojený s dodávaným modulem OptiBox.

OptiBox je malý box, který se k routeru připojuje přes RJ45 a přenáší signál do Neo Stream 3 optickým vláknem. Toto propojení zajišťuje úplnou galvanickou izolaci mezi sítí a zařízením, čímž eliminuje elektrické rušení, které by se mohlo šířit měděným kabelem. Signál je po cestě znovu regenerován, překvantován a vyvážen. Optický přenos funguje na vzdálenosti až 1 km bez výraznější degradace, což je v domácím prostředí spíše teoretická kapacita, ale svědčí o robustnosti systému.

Více digitálních výstupů pro napájení externího DAC

Přestože je vybaven integrovaným převodníkem, může Neo Stream 3 sloužit jako čistý digitální transport pro externí DAC. Digitální výstupy zahrnují koaxiální a optický S/PDIF, AES/EBU na konektoru XLR a rozhraní I2S přes konektor HDMI. Celek doplňují dva porty USB-A, z nichž jeden je určen pro audio výstup s technologií ANC (Active Noise Cancellation) ke snížení šumů na vedení.

Výstupy S/PDIF integrují technologii iPurifier, obvod pro regeneraci signálu, který iFi nabízí také jako samostatné produkty. Femto hodiny (přesnost řádu femtosekund) řídí všechny digitální výstupy.

Streamovací služby a softwarová kompatibilita

Streamovací motor podporuje Qobuz Connect, Tidal Connect, Spotify Connect a AirPlay 2 v nativním režimu. Integrace Qobuz Connect, novinka této generace, umožňuje bit-perfect přehrávání přímo z aplikace Qobuz bez nutnosti použití prostředníka v podobě serveru. Certifikace Roon Ready zaručuje bezproblémovou integraci pro uživatele tohoto softwaru.

Pro přehrávání lokálních souborů Neo Stream 3 podporuje NAS přes DLNA/UPnP a úložiště USB připojená k jeho třem portům (dva USB-A vzadu, jedno USB-C na čelním panelu). Celý systém řídí operační systém Volumio 3, optimalizovaný pro audio.

Aplikace iFi Nexis zjednodušuje konfiguraci

Jedna z výtek k původnímu Neo Streamu se týkala složitého počátečního nastavení. iFi Audio na tuto kritiku zareagovalo novým IoT čipem, který umožňuje zjednodušené Wi‑Fi párování prostřednictvím aplikace iFi Nexis. Po připojení slouží aplikace jako ovládací rozhraní, aniž by bylo nutné používat prohlížeč či ručně zadávat IP adresy.

„Exclusive Modes“ umožňují deaktivovat systémové procesy, které se během přehrávání nevyužívají, aby se minimalizoval softwarový jitter. Tato volba cílí na uživatele, kteří chtějí optimalizovat výkon pro kritický poslech.

Vylepšené pasivní součástky

Ve srovnání s předchozí generací přepracovalo iFi Audio napájecí sekci s použitím polymerových kondenzátorů a ELNA Silmic II. Ty jsou ceněné pro svůj příznivý vliv na chování ve vysokých frekvencích a podle výrobce přispívají k plynulejší odezvě ve výškách a nižší šumové hladině.

Externí napájecí zdroj iPower X, dodávaný se zařízením, rovněž obsahuje obvody pro potlačení šumu (ANC, RF filtrace), aby se omezily rušení již na vstupu do zařízení.

Použití s aktivními reprosoustavami nebo stávající zesilovací sestavou

Neo Stream 3 je vybaven digitální regulací hlasitosti, která umožňuje jeho použití jako předzesilovače. V přímém propojení s párem aktivních reprosoustav vytvoří plnohodnotný systém pro síťové přehrávání. Druhý přístup spočívá v nastavení hlasitosti na maximum a ponechání regulace integrovanému zesilovači.

Symetrický výstup na jacku 4,4 mm vyžaduje použití vhodného kabelu (na XLR nebo jiný formát), pokud zesilovač takovým vstupem nedisponuje; takový adaptér nabízí iFi jako volitelné příslušenství.

Technické vlastnosti

Audio architektura

• Vysoce výkonný D/A převodník Burr-Brown
• Bit-perfect architektura s oddělenými signálovými cestami pro PCM a DSD
• Nativní podpora formátů ve vysokém rozlišení
  • PCM až 768 kHz
  • DSD až DSD512 (22,6 MHz)
• Technologie K2HD od JVCKENWOOD pro obnovu harmonických a muzikálnosti
• Přesný femto clock pro snížení jitteru
• Integrované technologie ANC a iPurifier pro potlačení šumu
• Optimalizované audiofilské polymerové kondenzátory a ELNA Silmic II

Zvukový výkon

• Analogové výstupní napětí
  • Symetrické: 4 V RMS
  • Nesymetrické: 2 V RMS
• Výstupní impedance
  • Symetrická: ≤ 74 ohmů
  • Nesymetrická: ≤ 37 ohmů
• Odstup signál / šum: ≥ 106 dBA
• Celkové harmonické zkreslení (THD+N): ≤ 0,0025 % při 0 dBFS

Funkce streamování

• Podporované služby: Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify Connect, AirPlay 2
• Síťové streamování přes Wi-Fi nebo Ethernet
• Ovládací aplikace iFi Nexis pro konfiguraci a správu
• Operační systém Volumio 3 optimalizovaný pro audio

Připojení

• Digitální vstupy
  • Wi-Fi
  • Ethernet RJ45
  • Průmyslový Ethernet M12-X
  • Optický vstup OptiBox (galvanické oddělení)
  • USB-C (čelní panel)
  • 2 × USB-A
• Digitální výstupy
  • 2 × USB-A
  • S/PDIF optický
  • S/PDIF koaxiální
  • AES/EBU
  • I2S
• Analogové výstupy
  • 1 × nesymetrický RCA
  • 1 × symetrický jack 4,4 mm

Síťová konektivita a ovládání

• Integrované Wi-Fi s externí anténou
• Gigabitový Ethernet
• Ovládání prostřednictvím speciální aplikace v chytrém telefonu
• Exkluzivní režimy optimalizované pro snížení jitteru a zlepšení kvality zvuku
• Optické galvanické oddělení OptiBox pro eliminaci rušení v síti

Napájení a fyzické vlastnosti

• Napájení: DC 9–15 V
• Rozměry (Š × H × V): 21,4 × 15,1 × 4,1 cm
• Hmotnost: 1 kg
• Povrchová úprava: matná černá