iFi Audio Zen Air Dac 2

V roce 2022 měl první Zen Air DAC jednoduché poslání: nabídnout to podstatné z řady Zen v polymerovém šasi, bez symetrického výstupu, za co nejnižší cenu. Zen Air DAC 2 mění směr. Nový čip Cirrus Logic, symetrický výstup 4,4 mm, kovové čelo, tmavě modrá povrchová úprava a samostatné tlačítko napájení: tato druhá generace přebírá většinu předností, které iFi Audio dosud vyhrazovalo standardní řadě Zen.

Nový převodník od Cirrus Logic

Od svých začátků vybavuje iFi Audio téměř všechny své převodníky čipy Burr Brown (Texas Instruments). Zen Air DAC 2 mění dodavatele a přechází na 32bitový DAC Cirrus Logic, který značka uvádí pod označením MasterHIFI. iFi Audio tento krok prezentuje jako motivovaný zlepšením čistoty a dynamiky.

Čísla tuto ambici potvrzují. Odstup signálu od šumu i dynamický rozsah dosahují shodně 118 dBA, oproti 113 dBA u prvního modelu. Celkové harmonické zkreslení (THD+N) klesá na 0,0011 % na výstupu 6,35 mm a 0,0015 % na výstupu 4,4 mm, zatímco původní Zen Air DAC uváděl 0,04 %. Převod podporuje PCM až do 384 kHz a nativní DSD až do DSD256, bez změny toku dat (bit-perfect zpracování pro DSD a DXD).

Frekvenční odezva sahá od 20 Hz do 90 kHz (-3 dB), což výrazně přesahuje slyšitelné spektrum a zajišťuje lineární chování v celém užitečném pásmu.

Symetrický výstup 4,4 mm, konečně

To byl nejviditelnější kompromis prvního Zen Air DAC oproti Zen DAC V2 a Zen DAC 3: chybějící symetrický výstup. Zen Air DAC 2 to napravuje čelním 4,4mm jackem Pentaconn vedle nesymetrického 6,35mm jacku.

Audio obvod je navržen v symetrické topologii, což snižuje přeslechy a šumové pozadí oproti klasické nesymetrické konstrukci. Výstupní impedance zůstává nízká: méně než 0,7 Ω na výstupu 6,35 mm (a 3,5 mm přes adaptér), méně než 1,4 Ω na výstupu 4,4 mm. Tyto hodnoty zajišťují správnou kontrolu i u in-ear monitorů citlivých na impedanci zdroje.

Třikrát vyšší výkon než u předchozího modelu

iFi Audio uvádí až o 300 % vyšší výkon oproti prvnímu Zen Air DAC. Výpočet vychází ze špičkových hodnot: 741 mW při 32 Ω pro Zen Air DAC 2 (na symetrickém výstupu) oproti 280 mW při 32 Ω u původního modelu (na jediném nesymetrickém výstupu). V RMS hodnotách dodává výstup 4,4 mm nejméně 484 mW při 64 Ω a výstup 6,35 mm nejméně 286 mW při 32 Ω.

Tento nárůst výkonu pochází z velké části z přidání symetrického výstupu, který z podstaty zdvojnásobuje dostupné výstupní napětí. Planární magnetická sluchátka a modely s vysokou impedancí zde najdou konkrétní výhodu: více dostupného proudu pro dynamické špičky a pevnější kontrolu měniče.

PowerMatch (přepínač zisku) zůstává na čelním panelu. V nízké poloze je výstup přizpůsoben vysoce citlivým in-ear monitorům, aby se zabránilo šumu. Ve vysoké poloze se zisk zvyšuje pro náročnější náhlavní sluchátka.

XBass+ a analogové ovládání hlasitosti

XBass+ posiluje nízké frekvence v analogové doméně po převodu. Výhodou tohoto čistě analogového zpracování je, že nemění ani rozlišení, ani integritu zdrojového digitálního signálu. Efekt lze aktivovat tlačítkem na čelním panelu. Může být užitečný u otevřených sluchátek nebo in-ear monitorů, jejichž frekvenční odezva v basech slábne, ale u sluchátek, která jsou už pod 100 Hz výrazná, může být příliš silný.

Hlasitost se ovládá analogovým potenciometrem na čelním panelu. Na rozdíl od digitální regulace hlasitosti, která při snížení úrovně omezuje rozlišení signálu, analogový potenciometr zachovává integritu převedeného toku dat.

Tmavě modrá povrchová úprava a kovové čelo

První Zen Air DAC měl šasi celé z šedého polymeru („Soft Ash“), díky čemuž byl velmi lehký, ale působil poněkud stroze. Zen Air DAC 2 volí tmavě modrou povrchovou úpravu („Midnight Blue“) s texturovaným diamantovým vzorem na horní straně šasi a čelem z broušeného kovu. Výsledkem je vzhledově bližší Zen DAC 3 než svému přímému předchůdci.

Na čelním panelu vlevo se objevuje samostatné tlačítko napájení. Jde o doplněk, o který žádali uživatelé prvního modelu: umožňuje zařízení vypnout bez odpojení USB kabelu. Vedle něj zůstává LED indikátor kHz, který zobrazuje formát přijímaného audio toku.

Rozměry zůstávají kompaktní (158 × 100 × 35 mm) při hmotnosti 315 g, což odpovídá přítomnosti kovových prvků na čelním panelu.

Konektivita a kompatibilita

Vstup USB-C nahrazuje starší konektor USB Type-B. Slouží jak pro přenos audio dat, tak pro napájení (5 V, proud vyšší než 1 A). Zařízení funguje v režimu plug and play na PC i Macu, bez ovladače.

Na zadní straně dvojice stereofonních RCA výstupů umožňuje připojit Zen Air DAC 2 k zesilovači, receiveru nebo aktivním reproduktorům. Výstupní linkové napětí dosahuje 2 V nominálně a 3,4 V ve špičce, s proměnným ziskem. Není zde přepínač fixed/variable jako u Zen DAC 3: úroveň výstupu je vždy řízena potenciometrem na čelním panelu.

Jediným vstupem je USB. Žádný optický S/PDIF, žádný koaxiální vstup, žádné Bluetooth. Zařízení podporuje streamy ve vysokém rozlišení z Apple Music, Tidal, Spotify, Qobuz a dalších služeb kompatibilních s Hi-Res Audio.

Technické характеристики

Architektura a konstrukce

• Symetrický audio obvod (Balanced circuitry)
• Konstrukce s nízkým šumem a nízkým zkreslením
• Analogové stupně optimalizované pro čistou a přirozenou reprodukci

Digitálně / analogová konverze

• 32bitový DAC MasterHIFI (Cirrus Logic)
• Kompatibilní s Hi-Res Audio
• Podporované formáty:
  • PCM až do 384 kHz
  • DSD až do DSD256

Audio výkon

• Výstupní výkon pro sluchátka (RMS):
  • ≥ 484 mW @ 64 Ω (symetrický výstup 4,4 mm)
  • ≥ 286 mW @ 32 Ω (výstup 6,35 mm)
• Výstupní napětí linkového výstupu: 2 V nominálně / 3,4 V max (proměnný gain)
• Výstupní impedance pro sluchátka:
  • < 0,7 Ω (3,5 mm / 6,35 mm)
  • < 1,4 Ω (4,4 mm symetrický)
• Odstup signálu od šumu (SNR): 118 dBA
• Dynamický rozsah: 118 dBA
• Celkové harmonické zkreslení + šum (THD+N):
  • ≤ 0,0011 % (6,35 mm, 1,27 V @ 16 Ω)
  • ≤ 0,0015 % (4,4 mm, 2,4 V @ 32 Ω)
• Frekvenční odezva: 20 Hz – 90 kHz (-3 dB)

Integrované audio funkce

• PowerMatch : přizpůsobení gainu pro náročná sluchátka
• XBass (analogový): posílení nízkých frekvencí bez digitální degradace
• Zlepšení dynamiky a zvukové přítomnosti

Konektivita

• USB-C vstup (audio + napájení)
• Výstupy pro sluchátka:
  • Jack 6,35 mm (asymetrický)
  • Jack 4,4 mm (symetrický)

Kompatibilita

• PC a Mac (plug & play)
• Kompatibilní se službami Hi-Res streamingu: Apple Music, Tidal, Qobuz a dalšími

Napájení a spotřeba

• Napájení: USB-C 5 V / > 1 A
• Spotřeba:
  • ~ 0,55 W (bez signálu)
  • ~ 3,55 W (max. signál)

Fyzické vlastnosti

• Rozměry: 158 x 100 x 35 mm
• Hmotnost: 315 g