iFi Audio Zen Air Phono 2

Nástupce ZEN Air Phono, tento základní phono předzesilovač od iFi Audio přebírá osvědčený recept (podpora MM a MC, vlastní Subsonic filtr) a zároveň dále zlepšuje své měřené parametry. ZEN Air Phono 2 se vkládá mezi gramofon a zesilovač s jednoduchou ambicí: vytěžit z každé drážky čistší a věrnější signál, než jaký by poskytl integrovaný phono stupeň ve většině zesilovačů nebo gramofonů.

Externí phono stupeň: proč?

Signál produkovaný přenoskou gramofonu se měří v milivoltech. Než dorazí do zesilovače, musí být zesílen a upraven podle ekvalizační křivky RIAA, standardu platného od roku 1954. Většina zesilovačů phono stupeň obsahuje, ale ten bývá často řešen jako vedlejší doplněk: levné součástky, vysoká hladina šumu, přibližná přesnost RIAA. Dedikovaný phono předzesilovač, jako je ZEN Air Phono 2, tuto práci přebírá pomocí obvodu optimalizovaného výhradně pro tento úkol.

Křivka RIAA modelu ZEN Air Phono 2 je kalibrována na ± 0,15 dB v celém pásmu 20 Hz – 20 kHz. V praxi to znamená, že reprodukce velmi věrně respektuje tonální rovnováhu zamýšlenou zvukovým inženýrem při řezání desky. Větší odchylka (běžná u integrovaných phono stupňů) má tendenci zabarvovat projev, s příliš jasnými výškami nebo utlumenou spodní částí spektra.

MM a MC přenosky: dva režimy, jedno zařízení

Přenosky s pohyblivým magnetem (MM) a s pohyblivou cívkou (MC) neprodukují stejnou úroveň signálu. Přenoska MM obvykle dodává 2 mV nebo více, zatímco MC může jít výrazně níž. ZEN Air Phono 2 zvládá oba případy pomocí přepínače zisku umístěného na zadní straně: 40 dB pro MM přenosky (vstupní impedance 47 kΩ) a 64 dB pro MC (vstupní impedance 1 kΩ).

Tato dvojí kompatibilita zdaleka není v této cenové kategorii samozřejmostí, kde se většina phono předzesilovačů omezuje na MM. Umožňuje také ponechat si zařízení při přechodu z MM přenosky na MC, což se často stává při přechodu na vyšší třídu gramofonu. Je však třeba poznamenat, že impedance pro MC je pevně nastavena na 1 kΩ, bez možnosti nastavení: MC přenosky s velmi nízkou impedancí (několik ohmů) a velmi nízkou výstupní úrovní zde nenajdou optimální impedanční přizpůsobení. Pro tyto špičkové přenosky iFi nabízí ZEN Phono 3, který poskytuje čtyři úrovně zisku a nastavení impedance.

Mechanismus blokování chrání přepínač zisku: po více než deseti minutách provozu se přepínač automaticky zablokuje a vyžaduje odblokování stiskem tlačítka Subsonic Filter na čelním panelu. Tím se zabrání jakémukoli nechtěnému přepnutí během poslechu, které by mohlo poškodit reproduktory nebo sluchátka.

Subsonic filtr: řešení zvlnění bez zásahu do basů

Vinylové desky, zejména starší, mají tendenci se časem vlnit. Toto zvlnění generuje infrazvukové frekvence (typicky pod 10 Hz), které samy o sobě nejsou slyšitelné, ale způsobují „pumpování“ reproduktorů a mohou přebuďovat zesilovač. Běžné hornopropustné filtry řeší problém hrubě: odříznou vše pod určitou frekvencí, včetně hudebních basů. iFi od roku 2012 používá odlišný přístup založený na rozlišení mezi laterální a vertikální informací v drážce.

Princip je následující: při řezání jsou basy téměř výhradně kódovány monofonně (laterální informace), protože jde o fyzikální omezení vinylového formátu (eliptická ekvalizace při řezání převádí basy do mono). Zvlnění naproti tomu produkuje vertikální modulaci. Subsonic filtr od iFi aplikuje výrazně agresivnější hornopropustné filtrování na vertikální informaci než na laterální informaci, což mu umožňuje odstranit frekvence způsobené zvlněním bez zeslabení hudebních basů a bez zavedení skupinového zpoždění.

Filtr se aktivuje tlačítkem na čelním panelu. U desky v dobrém stavu je rozdíl oproti vypnutému filtru sotva postřehnutelný, což je dobré znamení: filtr neovlivňuje užitečný signál. U zvlněné desky je účinek zřetelný: parazitní pohyby membrán zmizí a basy znovu získají definici.

Šum na pozadí a separace kanálů

ZEN Air Phono 2 vykazuje ekvivalentní vstupní šum (EIN) -146 dBV s A-vážením v režimu MC a -126 dBV v režimu MM. Abychom tato čísla uvedli do kontextu, nižší EIN znamená, že elektronika přidává do signálu méně šumu, takže lze slyšet jemné detaily (dozvuk sálu, doznívání tónu klavíru, dech hudebníka), které by jinak šum zakryl.

Konstrukce obvodu je založena na symetrickém uspořádání levého a pravého kanálu. Konkrétně obě cesty používají shodné vedení a párované součástky, což snižuje šum a přeslechy mezi kanály. Separace kanálů dosahuje 75 dB při 1 kHz a celkové harmonické zkreslení zůstává pod 0,005 % v režimu MM. Tento typ uspořádání je v této cenové hladině málo běžný, kde obvody častěji využívají asymetrické uspořádání, které je levnější na návrh.

Integrovaný mikrokontrolér po několika minutách provozu automaticky přejde do pohotovostního režimu, čímž snižuje své elektromagnetické vyzařování a přispívá ke snížení hladiny šumu. To je důvod, proč je třeba dvakrát stisknout tlačítko napájení, chcete-li zařízení vypnout, pokud zůstalo určitou dobu zapnuté: první stisk probudí MCU, druhý jej vypne.

Technické specifikace

Hlavní přednosti

• Phono předzesilovač kompatibilní s MM / MC
• Inteligentní subsonický filtr proti zvlnění
• Volitelný zisk podle přenosky
• Nízký šum a vysoké oddělení kanálů
• Audiofilní konstrukce s nízkým zkreslením
• Analogové RCA vstupy / výstupy
• Dedikované uzemnění pro gramofony

Kompatibilita přenosek

• Režim MM (Moving Magnet)
  • Pro přenosky ≥ 2 mV
  • Zisk: 40 dB
  • Vstupní impedance: 47 kΩ
• Režim MC (Moving Coil)
  • Pro přenosky < 2 mV
  • Zisk: 64 dB
  • Vstupní impedance: 1 kΩ

Integrované technologie

• Inteligentní subsonický filtr
  • Eliminuje parazitní frekvence způsobené zvlněním desek
  • Zachovává hudební basy neporušené
  • Snižuje vibrace a pumping reproduktorů
• Architektura s nízkým šumem
  • Obvod navržený pro ultra nízký vstupní šum
  • Omezení rušení a zkreslení
  • MCU s pohotovostním režimem pro snížení elektronického šumu

Audio výkon

• Frekvenční odezva: 20 Hz – 20 kHz (± 0,15 dB)
• Oddělení kanálů: 75 dB při 1 kHz
• Maximální výstupní úroveň: 6,5 V RMS @ 600 Ω (< 1 % THD+N)
• Poměr signál / šum (SNR)
  • MM: 86 dB (A-vážené)
  • MC: 82 dB (A-vážené)
• Ekvivalentní vstupní šum (EIN)
  • MC: -146 dBV (A-vážené)
  • MM: -126 dBV (A-vážené)
• Celkové harmonické zkreslení
  • MM: < 0,005 % / -90 dB
  • MC: < 0,036 % / -80 dB
• Výstupní impedance: 100 Ω

Konektivita

• Vstupy
  • 1 x RCA analogový stereo
  • Zemnicí svorka (Ground)
• Výstupy
  • 1 x RCA analogový stereo

Napájení

• Napětí: DC 5 V / ≥ 1 A (pouze kladný střed)
• Spotřeba: < 1,8 W
• Kompatibilní s nízkošumovými napájecími zdroji, doporučen typ iFi iPower2 / iPower X

Ovládání a funkce

• Zapnutí / vypnutí
• Přepínač MM / MC
• Aktivace subsonického filtru
• Odemknutí přepínače zisku
• Bezpečné přepínání zisku

Rozměry a hmotnost

• Rozměry: 158 x 117 x 35 mm
• Hmotnost: 320 g