EarMen L-Amp MK2

EarMen L-Amp MK2, přenosný lampový DAC zesilovač

Rozehřát dvě elektronky v těle, které se vejde vedle smartphonu: tento nápad stále překvapuje. Tato druhá verze přebírá přenosný lampový převodník EarMen a opravuje nedostatky prvního modelu: napájecí šum a spínací zvuky. Nabízí hybridní řetězec kombinující dvě elektronky NOS s tranzistorovým stupněm, analogový potenciometr a výkon 1 watt při 8 ohmech, aby poháněl jak špunty, tak velká sluchátka.

Dvě elektronky ve silikonovém odpružení

V centru L-Amp MK2 jsou dvě subminiaturní elektronky JAN6418 typu NOS (new old stock), lampy vojenského původu vyrobené před desítkami let a dosud nepoužité. Jejich přítomnost v kapesním zařízení přináší známý problém: mikrofonii. Elektronka zachycuje mechanické vibrace a mění je na slyšitelný hluk, což je tím nepříjemnější, že zařízení přenášíte a manipulujete s ním. Řešením je čtyřbodové silikonové odpružení, které odděluje elektronky od šasi a pohlcuje nárazy. Okénko na čelní straně umožňuje vidět lampy osvětlené LED diodami. Po zapnutí počítejte s několika sekundami zahřívání, než se ozve zvuk: elektronky se zahřejí stejně jako u domácího zesilovače. Pokud náraz vyvolá mikrofonii, stačí odpojit a znovu připojit kabel USB-C, aby zmizela.

Hybridní řetězec, elektronky a tranzistory

Slovo hybridní shrnuje konstrukci: digitální a analogová část si dělí práci. Dekódování zajišťuje převodník ESS Sabre, který podporuje PCM až do 32 bitů a 384 kHz a DSD až do DSD128 v DoP. Signál poté prochází lampovým stupněm, který dodává harmonické zabarvení a texturu typické pro lampy, následně pak výstupním stupněm s operačním zesilovačem Burr-Brown INA1620 SoundPlus, jenž zajišťuje výkon při velmi nízkém zkreslení. Celek je od začátku do konce zapojen symetricky.

Jedna technická volba si zaslouží zmínku: L-Amp MK2 funguje bez zpětné vazby. Zpětná vazba je běžná technika, při níž se část výstupního signálu vrací na vstup, aby korigovala zkreslení a stabilizovala zesílení. Její vynechání zachovává harmonické elektronky a přirozenost reprodukce, za cenu korekce, kterou by přinesla. Desky plošných spojů i konektory jsou pozlacené a každý kus je ručně sestaven a testován.

Jeden watt pro špunty i velká sluchátka

1 watt při 8 ohmech stačí k napájení náročných sluchátek bez nedostatku rezervy. Zůstává však případ špuntů, citlivých na sebemenší šum: tento kompromis upravuje přepínač zisku IEM / sluchátka. V poloze IEM zůstává hladina šumu nízká pro sluchátka s vysokou citlivostí; v poloze sluchátka poskytuje L-Amp MK2 plný výkon. Hlasitost se ovládá logaritmickým analogovým potenciometrem, skutečným ovladačem s plynulým sledováním mezi oběma kanály, bez digitálních kroků. Tlačítko Bass Boost (B+) přidává basům na plnosti, jde o umírněné zvýraznění užitečné se špunty nebo se sluchátky, která jsou ve spodní části spektra poněkud suchá, a lze jej vypnout, když chcete zachovat neutralitu. Automatická ochrana proti přetížení chrání sluchátka i obvody.

Na straně výstupů nabízí L-Amp MK2 symetrický sluchátkový výstup s konektorem jack 4,4 mm a nesymetrický výstup s konektorem jack 3,5 mm. Tyto stejné výstupy slouží k připojení aktivních reprosoustav nebo zesilovače: L-Amp MK2 se pak stává přenosným převodníkem a předzesilovačem, přičemž úroveň se nastavuje ovladačem.

Napájení přes dva porty USB-C

Nenajdete zde interní baterii: L-Amp MK2 odebírá energii z USB-C. Port DATA přijímá signál ze smartphonu, přehrávače nebo počítače a může rovněž zajišťovat napájení. Druhý port, EXT PWR, slouží k připojení powerbanky, USB nabíječky nebo externího napájení, čímž šetří baterii zdroje během dlouhých poslechů.

Užitečné upřesnění před sestavením přenosné sestavy: vstup EXT PWR očekává zdroj 5 voltů ve formátu USB-A, připojený kabelem USB-A na USB-C. Napájení USB-C PD (Power Delivery) není na tomto portu podporováno. Jinými slovy, nabíječka nebo baterie s výstupem pouze USB-C PD nebude pro externí napájení vhodná; je nutný 5voltový výstup USB-A.

Vylepšení oproti první verzi

První L-Amp otevřel cestu lampovému zvuku na cestách, ale s několika výhradami: šumem souvisejícím s napájením, „praskáním“ a „cvakáním“ při připojení a zapnutí a méně propracovaným řízením hlasitosti. Tato druhá verze zachovává stejný zvukový charakter a zdokonaluje provedení. Řízení napájení bylo přepracováno, aby se snížila hladina šumu. Zapnutí a vypnutí nyní probíhá tiše, bez spínacích zvuků. Logaritmický analogový potenciometr nahrazuje původní ovládání a přináší větší plynulost i lepší vyvážení mezi kanály. Izolace elektronek byla přepracována pomocí čtyřbodového silikonového odpružení. Na oplátku je L-Amp MK2 větší a silnější než původní model, aby pojal elektronky, a funkce přehrávání/pozastavení z prvního modelu mizí.

Technické specifikace

Konstrukce

• Přenosný DAC, sluchátkový zesilovač a elektronkový předzesilovač, hybridní architektura
• Dvě vakuové elektronky NOS JAN6418
• Čtyřbodové silikonové uchycení pro mechanickou izolaci proti vibracím
• Zesilovací stupeň s operačním zesilovačem Burr-Brown INA1620 SoundPlus
• Plně symetrické zapojení
• Konstrukce bez zpětné vazby
• Automatická ochrana proti přetížení
• Zapnutí a vypnutí bez spínacího šumu
• Desky plošných spojů a konektory pozlacené
• Ruční montáž a testování
• Logaritmický analogový potenciometr

Převodník a zvukové formáty

• Převodník ESS Sabre
• PCM až 32 bitů / 384 kHz
• DSD až DSD128 v DoP

Výkon

• 1 W při 8 ohmech

Konektivita

• Vstupy
  • 1 zvukový vstup USB-C pro signál (DATA)
  • 1 vstup USB-C určený pro externí napájení (POWER)
• Výstupy
  • 1 symetrický sluchátkový výstup 4,4mm jack
  • 1 nesymetrický sluchátkový výstup 3,5mm jack

Ovládání

• Analogové kolečko hlasitosti
• Tlačítko zvýraznění basů Bass Boost (B+)
• Přepínač zesílení IEM / sluchátka

Napájení

• Bez interní baterie
• Napájení přes USB-C
• Kompatibilní s powerbankou, USB nabíječkou nebo externím napájením
• Několikasekundový předehřev elektronek při zapnutí

Fyzické vlastnosti

• Rozměry (Š × V × H) : 48,5 mm × 19 mm × 86,5 mm
• Hmotnost : 113 g
• Šasi : CNC obráběný hliník