CDP-9 značí velký návrat formátu CD do moderního hi-fi světa. Tento všestranný přístroj spojuje přehrávání kompaktních disků, nejnovější generaci převodu digitál–analog a špičkovou předzesilovací sekci, to vše v kompaktním šasi o šířce 235 mm. Nad rámec své primární funkce CD přehrávače se zařízení prosazuje jako skutečná digitální platforma schopná dekódovat streamy až do 32 bitů/768 kHz v PCM a nativní DSD512.
Precizní mechanická konstrukce a promyšlená ergonomie
CDP-9 přebírá estetické prvky řady 9 od NuPrime: eloxovaný hliníkový čelní panel s jemnými křivkami a výrazně horizontální profil s pouhými 55 mm na výšku. Střízlivý přední panel má vlevo několik nenápadných, jasně označených ovládacích tlačítek, zatímco pravá část hostí kombinovaný ovladač hlasitosti a vypínač. Alfanumerický 12segmentový LCD displej nahrazuje jednoduché diody u modelů DAC-9 a DAC-10 a umožňuje přehledné zobrazení informací o přehrávání, úrovni hlasitosti a aktuálním dekódovacím formátu.
Zásuvkový nakládací systém z hliníku a zesíleného plastu kontrastuje s mechanikami se štěrbinou či vertikálním nakládáním. Tato vědomá volba upřednostňuje robustnost a dlouhodobou spolehlivost. Čtyři speciálně navržené tlumicí nožky kombinují měkké a tvrdé materiály, aby účinně izolovaly mechaniku od vnějších vibrací – detail zásadní pro každý CD přehrávač, zejména při stohování s dalšími komponenty řady 9.
Dálkový ovladač z obráběného hliníku nabízí jistý úchop díky kulovým tlačítkům s výraznou haptickou odezvou. Ačkoli někomu může vadit výraznější mechanický zvuk tlačítek a méně praktická výměna baterií vyžadující odšroubování čtyř šroubků, ovladač zpřístupňuje všechny funkce, včetně průběžné volby vzorkovací frekvence.
Optimalizovaný transport a zpracování signálu
NuPrime se obrátil na společnost StreamUnlimited, rakouskou firmu založenou bývalými inženýry z audio inovačního centra Philips, aby vyvinula dedikovaný CD mechanismus. Tato spolupráce vyústila v čistě CD mechaniku pracující konstatní rychlostí – neobvyklý přístup, který se liší od tradičního systému s plynule proměnlivou rychlostí mezi 500 a 200 ot./min podle polohy čtení. Jediná rychlost minimalizuje vibrace a kompenzuje nevyváženost disků, což přispívá ke stabilnějšímu čtení.
Optický systém je postaven kolem řídicího čipu Philips SAA7824HL, který obsluhuje třípaprskový laser, zatímco mikrokontrolér ARM LPC2103F zajišťuje opravu chyb dle specifikací Red Book. Výkonný DSP dohlíží na celý proces dekódování s řízením pomocí hlavních hodin, což výrazně snižuje časový jitter.
Přístup NuPrime k digitálnímu zpracování stojí za pozornost: namísto přímé konverze signál nejprve prochází přestřelovacím (oversampling) stupněm až na megahertzovou úroveň, aby byl následně vrácen na cílovou frekvenci pomocí převodníku vzorkovací frekvence (SRC) implementovaného ve FPGA. Tato dvojí konverze může působit proti intuici, ale umožňuje efektivní digitální dolnofrekvenční filtrování při minimalizaci časových fázových posunů, které se obvykle zavádějí při následné analogové filtraci po konverzi.
Špičkový digitálně–analogový převod
Srdcem konverzního systému je čip ESS Sabre ES9028PRO, 32bitový 8kanálový DAC s dynamickým rozsahem 129 dB. Ačkoli není tak nový jako ES9038PRO, zůstává v této cenové kategorii relevantní volbou a poskytuje pozoruhodné rozlišení a příkladné oddělení kanálů. NuPrime věnoval implementaci zvláštní péči, a to nezávislými napájecími větvemi pro levý a pravý kanál a použitím ultra nízkošumových JFETů ve vstupních stupních.
Flexibilita digitálního zpracování je působivá: jakýkoli vstupní signál, ať pochází z CD mechaniky nebo z digitálních vstupů, lze převádět mezi PCM (44,1 kHz až 768 kHz) a DSD (DSD64 až DSD512). Tato konverze probíhá v reálném čase pomocí tlačítek na čelním panelu nebo dálkového ovládání, což umožňuje přizpůsobit výstupní formát optimálním schopnostem DACu nebo navazujícího zařízení.
Široká konektivita a integrovaný předzesilovač
Zadní panel jasně dokládá všestranné určení CDP-9. K běžným digitálním vstupům (koaxiál, optika) se přidává vstup AES/EBU na XLR – vzácnost v této cenové hladině – a asynchronní port USB-B pro připojení k počítači. Zvláštní zmínku si zaslouží proprietární port USB-A: je navržen pro současný přenos S/PDIF signálu a napájení 5 V a podporuje bezdrátové moduly NuPrime (Bluetooth BTR-HD, WiFi Stream Mini) prostřednictvím běžného USB kabelu.
Digitální výstupy zahrnují standardní koaxiální a optický, doplněné o výstup I2S přes HDMI určený k propojení s dalšími produkty NuPrime. Tato rozhraní, byť proprietární, umožňují optimální přenos do DACů a zesilovačů této značky.
Sekce předzesilovače je zásadním trumfem. Ovládání hlasitosti je řešeno rezistorovou sítí přepínanou FPGA, která v signálové cestě ponechává vždy pouze jeden rezistor bez ohledu na nastavení. Tento hybridní analogově/digitální přístup zaručuje dokonalé vyvážení kanálů a mimořádně nízký šum pozadí. 99 kroků po 0,5 dB nabízí chirurgickou přesnost s možností individuálně upravit zisk každého vstupu pro perfektní sladění zdrojů.
Analogové výstupy dodávají až 4 Vrms na RCA a 8 Vrms na symetrickém XLR – vysoké úrovně umožňující přímé buzení výkonového zesilovače bez dalšího předzesilovače. Sluchátkový výstup na 3,5mm jacku, napájený operačními zesilovači, poskytuje 150 mW do 33 ohmů, což stačí pro většinu in-earů a vysoce citlivých sluchátek.
Externí, škálovatelný napájecí zdroj
Kompaktnost šasi si vyžádala externí napájení, řešení s nečekanými výhodami. Dodávaný síťový adaptér (15 V/1,2 A) splňuje průmyslové normy, ale představuje nejslabší článek sestavy. Zkušení uživatelé jej s výhodou nahradí kvalitním lineárním zdrojem – vylepšením, které podle mnohých doslova promění zvukový výkon. Tato modularita umožňuje přizpůsobit investici možnostem a plánovat postupný upgrade.
