V roce 2018, aby oslavila půlstoletí své existence, zadala společnost Cambridge Audio svým inženýrům nezvyklý úkol: navrhnout bez rozpočtových omezení a technických kompromisů. Výsledek nese jméno profesora Gordona Edge, otce vůbec prvního produktu značky z roku 1968. EDGE NQ je jeho bijícím srdcem: jako analogový předzesilovač, vysoce kvalitní D/A převodník a síťový přehrávač v jednom koncentruje v jediném šasi britskou vizi moderního a kompletního hi-fi systému.
Monolit z hliníku s čistými liniemi
EDGE NQ si svými 46 cm na šířku, 40,5 cm do hloubky a hmotností 10,2 kg umí získat pozornost. Tento velkorysý formát není jen otázkou estetiky: umožňuje oddělit jednotlivé sekce obvodu a pojmout předimenzovaný toroidní transformátor pro napájení bez kompromisů.
Šasi tvoří mikropískované hliníkové panely o tloušťce 8 mm, ohnuté do tvaru „U“ se zaoblenými hranami, které celku dodávají vzhled zároveň masivní i jemný. Víko, mírně zvýšené a tlumené vrstvou bitumenového materiálu, přispívá k pohlcování vibrací a zároveň ukrývá nenápadné ventilační otvory. Na bocích pak diskrétní detail odhaluje GPS souřadnice londýnského sídla Cambridge Audio.
Čelní panel se omezuje na podstatné prvky: barevný displej dostatečné velikosti pro zobrazení obalů alb a přehrávacích informací, tlačítko napájení, 6,35mm sluchátkový výstup a pověstný dvojitý ovladač. Ten je sestaven z 31 přesně obrobených dílů ve Spojeném království a kombinuje vnější prstenec pro ovládání hlasitosti a vnitřní prstenec pro volbu zdrojů. Ovládání je plynulé a přesné, s pocitem kvality, který okamžitě odlišuje přístroj od běžnějších produktů.
Topologie s přímým vazebním spojením bez kondenzátorů
Cambridge Audio se rozhodla odstranit kondenzátory z cesty signálu. Tato topologie s přímým stejnosměrným (DC) spojením, umístěná na jediném tištěném spoji, má za cíl zachovat tonální integritu v každé fázi audio cesty. Ovládání hlasitosti je založeno na diskrétních polovodičových součástkách, nikoli na tradičním potenciometru, což zaručuje dokonalé vyvážení kanálů při jakékoli poslechové úrovni.
Měřicí výsledky potvrzují účinnost tohoto přístupu: celkové harmonické zkreslení zůstává pod 0,0008 % v celém slyšitelném pásmu od 20 Hz do 20 kHz. Frekvenční odezva nevybočuje na tomto rozsahu o více než 0,1 dB, zatímco přeslech mezi kanály klesá pod -100 dB při 1 kHz. Tato čísla odrážejí konstrukci, v níž byla každá součástka vybírána individuálně na základě poslechových testů, v souladu s firemní tradicí.
Analogové zdroje připojené na RCA nebo symetrické XLR vstupy si zachovávají svou povahu po celé cestě až k předzesíleným výstupům. EDGE NQ tak může sloužit jako čistý předzesilovač pro zdroje, jako je CD přehrávač nebo gramofon vybavený vlastním phono předzesilovačem.
StreamMagic a vysoké rozlišení až do DSD256
Síťový přehrávací modul, interně vyvíjený pod kódovým označením „Black Marlin“, představuje nejnovější evoluci platformy StreamMagic, kterou Cambridge Audio zdokonaluje už několik generací. Rychlý čipset podporuje soubory PCM až do 32 bitů/384 kHz a DSD až po formát DSD256 přes vstup USB typu B, tedy rozlišení výrazně překračující i ta nejnáročnější studiová nahrávání.
Zařízení se nativně integruje s hlavními streamovacími službami: Spotify Connect, Tidal, Qobuz a tisíce internetových rádií jsou dostupné přímo z aplikace StreamMagic pro iOS a Android. Vestavěný Chromecast umožňuje přehrávání zvuku ze stovek kompatibilních aplikací, zatímco AirPlay dovoluje uživatelům Apple streamovat bez zvláštního nastavování. Bluetooth 4.1 s podporou aptX HD nabízí bezdrátovou volbu pro mobilní zdroje s kvalitou převyšující standardní Bluetooth. Certifikace Roon Ready navíc umožňuje používat EDGE NQ jako přehrávací bod v multiroom systému řízeném tímto softwarem.
Konektivita navržená pro centralizaci všech zdrojů
Zadní panel přístroje nabízí pestrou konektivitu, díky níž se EDGE NQ může stát centrem kompletního audio systému. Na digitální straně najdeme optický vstup, dva koaxiální vstupy a USB typu B pro připojení k počítači. Zvláštní pozornost si zaslouží HDMI ARC vstup: umožňuje získat zvuk z televizoru ve stereo PCM a využít EDGE NQ jako hlavní audio rozhraní smíšeného systému pro hudbu a domácí kino. Napájený USB port typu A (5 V) může sloužit k připojení USB klíčenky nebo externího pevného disku pro přehrávání lokálně uložených souborů.
Analogové zdroje mají k dispozici tři vstupy: dva páry nesymetrických RCA konektorů a jeden pár symetrických XLR. Na výstupu nabízí zařízení jak RCA, tak XLR konektory pro připojení k výkonovému zesilovači. V dedikované aplikaci lze deaktivovat předzesilovací sekci a používat EDGE NQ pouze jako zdroj s pevným výstupem, což je užitečné, pokud jej chcete připojit k integrovanému zesilovači místo k výkonovému bloku.
Síťové připojení lze realizovat kabelem přes Ethernet RJ45 nebo bezdrátově v pásmu 2,4 GHz pomocí dodaného Wi‑Fi adaptéru. Dodaná Bluetooth anténa se připevňuje na zadní stranu přístroje.
Integrace se zesilovači řady EDGE
EDGE NQ byl navržen pro tandemový provoz se zesilovači stejné série. Dodaný propojovací kabel (Edge Link Cable) umožňuje synchronizovat zapnutí a vypnutí s výkonovým zesilovačem EDGE W nebo monobloky EDGE M. Toto propojení usnadňuje každodenní používání: k řízení celého systému stačí jediný dálkový ovladač nebo mobilní aplikace.
Dodávaný kovový dálkový ovladač s výraznou hmotností obsahuje čtyři tlačítka předvoleb pro uložení kombinací zdroj/hlasitost. Krokové ovládání hlasitosti z ovladače však postrádá jemnost ve srovnání s aplikací nebo potenciometrem, což je třeba vzít v úvahu, pokud plánujete systém ovládat převážně na dálku.
EDGE NQ lze také fyzicky stohovat s EDGE W: mírně zapuštěné dno zesilovače přesně dosedá na víko předzesilovače a vytváří vizuálně soudržný celek.
Sluchátkový výstup pro osobní poslech
Sluchátková zásuvka na čelním panelu, ve formátu 6,35mm jack, nabízí alternativu pro soukromé poslechové seance. Těží ze stejné péče věnované zbytku obvodu, s dostatečným výkonem pro většinu hi-fi sluchátek na trhu.
