U notebooku, síťového přehrávače nebo audiofilského přehrávače se digitální výstup často skrývá v 3,5mm konektoru, který je k nerozeznání od sluchátkového výstupu. Připojení k Toslink vstupu převodníku vyžaduje kabel se dvěma odlišnými koncovkami. Audioquest zde nabízí propracovanou verzi, v níž jediný plastový vodič běžných kabelů nahrazuje svazek jemných vláken.
Běžný optický kabel přenáší signál v jediném plastovém vlákně velkého průměru. Světlo vyzařované diodou do něj vstupuje pod množstvím úhlů, odráží se od stěn a nejšikmější paprsky urazí delší vzdálenost než ty, které míří přímo. Výsledek: hrany impulzu se v čase roztáhnou. Jde o modální disperzi a přijímací obvod, který musí rozhodnout, v jakém přesném okamžiku se signál přepne, pracuje s méně ostrými přechody, a tedy s chybami synchronizace, jitterem.
Carbon sdružuje devatenáct vysoce čistých syntetických vláken s úzkou aperturou. Každé z nich přijímá pouze užší světelný kužel, což snižuje rozdíl mezi nejkratší a nejdelší dráhou. Existuje však i protějšek: kulatá vlákna vedle sebe ponechávají prázdné mezery, takže účinná zachytávací plocha je menší a útlum na metr vyšší než u jednoho velkého vlákna. Na domácí vzdálenosti a při běžných datových tocích zůstává tato ztráta bez následků. Vysvětluje však, proč jsou velmi dlouhá optická propojení při vysokých vzorkovacích frekvencích choulostivá.
V optické řadě Audioquest se tento model nachází mezi Cinnamon a Vodka. Černošedý opletený plášť činí kabel o něco tužším než kabely s PVC pláštěm, což je znát při jeho vedení za nábytkem.
Čela vláken jsou přesně leštěna. Přínos je spíše mechanický než poetický: drsný povrch rozptyluje část světla namísto jeho čistého nasměrování do protilehlého fotopřijímače a to, co se ztratí při spojení, nelze získat zpět.
Další výhoda spočívá v tom, že propojení nepřenáší žádný proud. Žádný kov nespojuje obě zařízení, a mezi nimi tedy nevede žádná společná zem. Televizor připojený ke společné anténě nebo set-top boxu, převodník zapojený do jiné zásuvky: klasická konfigurace pro brum zemní smyčky sama zmizí a vysokofrekvenční rušení ze spínaných napájecích zdrojů nenajde vodivou cestu k zesilovači. Tato výhoda patří samotnému optickému principu bez ohledu na kabel; Audioquest ji zachovává tím, že v konektoru nepoužívá žádné kovové části.
Optické propojení stanovuje strop, který kvalita kabelu neposune. Ve stereu PCM běžně prochází až do 24 bitů a 96 kHz; 24/192 závisí na vysílači a zůstává nevyzpytatelné, přičemž mnoho optických výstupů televizorů nebo konzolí se dokonce omezuje na 48 kHz. Ve vícekanálovém režimu formát přenáší komprimované Dolby Digital a DTS až do 5.1.
Naopak ani Dolby TrueHD, ani DTS-HD Master Audio, ani Dolby Atmos optickým propojením neprojdou: tyto datové toky vyžadují HDMI a pro návrat signálu z televizoru HDMI eARC. Dobrý optický kabel slouží k čistému přehrávání toho, co formát umožňuje, nikoli k posouvání jeho limitů.
Mini optický konektor se vyskytuje u notebooků vybavených kombinovaným konektorem pro sluchátka a digitální výstup, u některých síťových přehrávačů, u špičkových digitálních přehrávačů a u části převodníků a síťových přehrávačů, které šetří místo oproti plnohodnotnému Toslink konektoru.
Před objednáním je nutné provést kontrolu: ne všechny 3,5mm konektory jsou optické. U kompatibilního zařízení je na dně konektoru při aktivním digitálním výstupu vidět červené světlo; u čistě analogového sluchátkového konektoru není co vidět ani v co doufat. Druhý bod ke kontrole, tentokrát v menu: některé zdroje vyžadují přepnutí výstupu do PCM nebo digitálního režimu a některé optický výstup vypnou, jakmile jsou rozpoznána sluchátka.
Syntetické vlákno špatně snáší ostré úhly. Kabel ohnutý pod úhlem 90 stupňů proti zadní stěně se může prasknout, aniž by bylo zvenku cokoli vidět, přičemž příznakem jsou výpadky nebo úplná absence signálu. Je lepší vytvořit za nábytkem velkou smyčku než průchod vynucovat.
Původní krytky je vhodné uchovat: prach usazený na leštěné ploše rozptyluje světlo přesně tam, kde se tomu péče věnovaná výrobě snažila zabránit. Nakonec musí být mini koncovka zasunuta úplně, což u kombinovaných konektorů vybavených krytkou vyžaduje trochu pevnější tlak.
Je to možné, Audioquest jej prodává samostatně a řešení poslouží, pokud již máte kvalitní kabel Toslink-Toslink. Přidává však do optické trasy další rozhraní: dvě další plochy a mechanickou vůli mezi adaptérem a konektorem, což přináší riziko špatného zarovnání. Originální zakončení tomuto přerušení zabrání.
Koaxiální připojení snáze zvládá vysoké datové toky, zejména 24/192, a netrpí žádným rozptylem světla. Optické připojení zajišťuje galvanické oddělení, které je rozhodující, jakmile se do řetězce zapojí televizor, set-top box nebo počítač připojený k elektrické síti. Při přetrvávajícím brumu optika problém vyřeší; při náročném vysokorozlišovacím toku poskytuje větší jistotu koaxiální připojení.
Ne, kromě tvaru konektorů, který sám určuje zapojení: mini konektor patří do zařízení vybaveného 3,5mm jackem, Toslink do druhého. Nejde o žádné stínění ani zemnicí vodič, takže není nutné dodržovat žádnou orientaci.
Přenáší datový tok tak, jak jej televizor vysílá, bez jakýchkoli úprav. Přínos spočívá v čistotě přechodů čtených přijímačem a v absenci vedeného rušení, nikoli v obsahu. Pokud je soundbar připojen přes HDMI eARC, optické připojení je v každém případě záložní možností s omezeními formátů uvedenými výše.
Freddy
Podívejte se na již zveřejněné recenze podobných produktů AUDIOQUEST, vyrobených v TB.
Komentář ze dne 15. února 2024 — Zkušenost ze dne 3. února 2024
