Pathos InPol Remix MkII, hybridní integrovaný zesilovač ve třídě A
Dvě triody vystupují z horní části šasi, chráněné hliníkovými kroužky. Napovídají, co se skrývá uvnitř: pod krytem spolupracuje lampový vstupní stupeň a tranzistorový výstupní stupeň, přičemž celek pracuje v čisté třídě A. Tento integrovaný zesilovač vyrábí ve Vicenze společnost Pathos Acoustics a přináší vlastní obvod InPol v kompaktním formátu se symetrickým vstupem, plnohodnotným sluchátkovým výstupem a volitelným digitálním převodníkem.
Kompaktní šasi s viditelnými lampami
Pathos navrhuje a sestavuje své přístroje v Itálii od roku 1994 s rozpoznatelným vizuálním rukopisem. U modelu Remix MkII je dvojice lamp svisle umístěna uprostřed horní desky a zakryta hliníkovými kroužky, které ji chrání. Boky zaujímají chladiče z tvarovaného hliníku, jejichž úkolem je odvádět teplo třídy A. Ovladač hlasitosti, rovněž z eloxovaného hliníku, přirozeně padne do ruky.
Skříň měří 280 mm na šířku, 180 mm na výšku a 370 mm do hloubky při hmotnosti 13,5 kg. Na integrovaný zesilovač ve třídě A je to málo, takže jej lze umístit na běžný hi-fi nábytek. Zde představené provedení je matně černé; Pathos nabízí Remix MkII také v dalších barvách a povrchových úpravách.
Lampa vytváří napětí, InPol dodává proud
Fungování je založeno na obvodu InPol, zkratce pro Inseguitore Pompa Lineare, kterou lze přeložit jako „lineární pumpový sledovač“. Pathos si jej při jeho vzniku patentoval a používá jej v několika svých zesilovačích. Princip rozděluje práci do dvou kroků. Dvojice triod Electro-Harmonix ECC88 zesiluje napětí vstupního signálu: právě lampa formuje hudbu. Následuje tranzistorový stupeň InPol, který pracuje jako sledovač s napěťovým zesílením 1 a vysokým proudovým zesílením. Jinými slovy, nemění signál vytvarovaný lampou, pouze dodává proud potřebný pro řízení reproduktorů.
Tento stupeň pracuje v čisté třídě A bez globální zpětné vazby, tedy bez smyčky, která vrací část výstupního signálu na vstup za účelem korekce odchylek. Tranzistor vede po celou dobu signálu bez přepínání, čímž se předchází přechodovému zkreslení zapojení ve třídě AB. Verze MkII využívá dvojitý obvod InPol: dvě buňky InPol zapojené v můstku a buzené v protifázi, což zvyšuje dostupný výkon a snižuje výstupní impedanci. Celek je plně symetrický, od konektoru XLR až po reproduktorové svorky.
Umírněný výkon a volba reproduktorů
Na papíře působí výkon skromně: 25 wattů na kanál při 8 ohmech, 38 wattů při 4 ohmech. Je to daň za třídu A a výstupní stupeň s jedinou součástkou na kanál. Tento údaj je třeba vnímat v souvislostech: ve středně velké místnosti a při běžné poslechové hlasitosti těchto 25 wattů sahá dál, než by se mohlo zdát. Velká místnost, málo citlivé reproduktory nebo velmi vysoké úrovně však brzy narazí na limit.
Výstupní impedance činí 0,9 ohmu, tedy činitel tlumení přibližně 9 při 8 ohmech. Tento faktor vyjadřuje, jak pevně zesilovač kontroluje basovou membránu. Hodnota je stále vyšší než u klasicky koncipovaného lampového zesilovače, ale nižší než u velkého tranzistorového zesilovače se silnou zpětnou vazbou. Jasně řečeno, Remix MkII nejlépe funguje s reproduktory s odpovídající citlivostí a stabilní elektrickou zátěží.
Jako každý přístroj ve třídě A i tento trvale vyzařuje teplo, dokonce i bez hudby. Chladiče a horní deska se zahřívají: je nutné kolem něj ponechat volný prostor a neuzavírat jej do uzavřeného nábytku.
Hlasitost a předpětí řízené mikroprocesorem
Nastavení hlasitosti neprobíhá přes klasický potenciometr. Ovladač předává informaci mikroprocesoru, který řídí dva obvody Burr-Brown PGA2310, jeden pro každý kanál. Úroveň se nastavuje ve 180 krocích po 0,5 dB, s dokonalou shodou mezi oběma kanály a opakovatelností, kterou mechanický potenciometr nenabízí.
Stejný mikroprocesor řídí předpětí stupně InPol, tedy klidový proud, který udržuje tranzistory v jejich pracovní oblasti ve třídě A. Dálkové ovládání umožňuje ovládat hlasitost, volit vstup a invertovat polaritu výstupu předzesilovače, což je užitečné, když připojený výkonový zesilovač sám obrací fázi signálu.
Symetrické vstupy, výstupy předzesilovače a sluchátka
Analogová konektivita zahrnuje jeden symetrický linkový vstup ve formátu XLR a čtyři nesymetrické linkové vstupy na konektorech RCA. Symetrický vstup přenáší signál po dvou vodičích v protifázi, což pomáhá potlačit rušení zachycené po cestě, což je výhodné zejména při dlouhých propojeních. Vstupní citlivost činí 470 mV a vstupní impedance 47 kiloohmů, tedy hodnoty kompatibilní s většinou zdrojů.
Dva výstupy předzesilovače, jeden XLR a druhý RCA, následují nastavení hlasitosti. Umožňují připojit výkonový zesilovač, aktivní reproduktory nebo aktivní subwoofer, případně používat Remix MkII jako samostatný předzesilovač.
Sluchátkový výstup není dodatečným doplňkem. Má vlastní stupeň, konektor jack 6,35 mm a poskytuje 2,65 wattů při 32 ohmech při výstupní impedanci 0,45 ohmu a zkreslení 0,025 %. Jeho frekvenční rozsah sahá až do 400 kHz. Dostatek pro napájení náročných sluchátek, včetně modelů s vysokou impedancí.
Volitelný digitální modul HiDac EVO
V základní verzi je Remix MkII analogový zesilovač: je třeba k němu připojit externí zdroj (síťový přehrávač, CD přehrávač, převodník) prostřednictvím linkových vstupů. Pro integraci digitální části do přístroje nabízí Pathos kartu HiDac EVO.
Tento modul je založen na převodníku ESS Sabre 9018K2M. Přijímá soubory PCM až do 32 bitů a 384 kHz a také soubory DSD (formát s vysokým rozlišením) v DSD64 a DSD128 přes USB připojení. Na zadní straně se pak objeví tři digitální vstupy: port USB typu B pro počítač, koaxiální vstup S/PDIF a optický vstup S/PDIF (digitální audio propojení) pro transport, CD přehrávač nebo televizor. Karta rovněž přidává síťové přehrávání s konektorem Ethernet a Wi-Fi, kompatibilitu AirPlay a přístup ke sdíleným souborům na NAS, vše ovládané z aplikace Pathos. Bluetooth podporován není.
Často kladené otázky
Jsou nezbytné velmi citlivé reproduktory?
Nemusí být nutně velmi citlivé, ale dobrá citlivost pomáhá. S výkonem 25 wattů ve třídě A a středním činitelem tlumení se Remix MkII cítí dobře s reproduktory okolo 88 dB nebo více, se stabilní elektrickou zátěží a v přiměřeně velké místnosti. Reproduktory náročné na výkon nebo velmi velké prostory po něm vyžadují více, než může nabídnout.
Opotřebují se lampy rychle?
Dvě ECC88 tvoří vstupní stupeň: pracují při nízké úrovni, daleko od zátěže výkonového lampového stupně, a mají dlouhou životnost. Zůstávají přístupné na horní straně přístroje pro případnou budoucí výměnu. Výstupní stupeň je tranzistorový a neopotřebovává se stejným způsobem.
Zahřívá se zesilovač hodně?
Ano. Třída A spotřebovává energii a nepřetržitě vyzařuje teplo, včetně provozu bez signálu. Chladiče a horní deska jsou na dotek horké. Je třeba ponechat kolem přístroje dostatek prostoru a neumisťovat jej do uzavřeného nábytku.
Je digitální převodník součástí dodávky?
Ne, karta HiDac EVO je volitelná. Bez ní Remix MkII funguje pouze s analogovými zdroji připojenými k jeho linkovým vstupům. Převodník lze doplnit pro získání digitálních vstupů a síťového přehrávání.
Lze jej používat pouze jako předzesilovač?
Ano. Výstupy předzesilovače XLR a RCA následují hlasitost a napájejí výkonový zesilovač, aktivní reproduktory nebo aktivní subwoofer. Přepínač polarity výstupu je kompatibilní s výkonovými zesilovači, které obracejí fázi.
Podporuje Bluetooth?
Ne, ani s kartou HiDac EVO. Ta nabízí síťové přehrávání (Ethernet, Wi-Fi, AirPlay, sdílení NAS), nikoli však Bluetooth. Pro Bluetooth připojení je nutné použít externí přijímač připojený k linkovému vstupu.
V čem se liší od větších modelů InPol od Pathos?
Remix MkII přebírá princip InPol v kompaktním šasi, s umírněnějším výkonem, integrovaným sluchátkovým výstupem a volitelnou digitální částí. Vyšší modely InPol této značky cílí na větší výkon a robustnější konstrukci, často v oddělených komponentech.
