Audioquest Mackenzie XLR 1,5 m

Přechod z RCA propojení na symetrické propojení mění způsob, jakým šum cirkuluje mezi dvěma zařízeními. Princip je známý: dva signály opačné polarity, oddělená zem a vstupní stupeň, který jeden od druhého odečítá. Kabel však musí tuto symetrii dodržet od jednoho konce ke druhému. To je oblast druhého stupně série Rivers od AudioQuest, umístěného mezi Red River a Yukon.

Tři vodiče a oddělená zem

Geometrie Triple Balanced je založena na třech nezávislých vodičích: jednom pro kladný signál, jednom pro invertovaný signál a třetím vyhrazeném pro zemní referenci. Stínění pokrývá celou délku a nepřenáší žádný signál. Rozdíl není jen kosmetický. U kabelu, kde stínění slouží jako zpětný vodič, vysokofrekvenční rušení zachycené tímto pláštěm moduluje zemní referenci zařízení a tato modulace se nakonec projeví v audio signálu. Oddělením obou funkcí ponechává Mackenzie stínění jeho jedinou úlohu bariéry. Stejná geometrie se používá i u RCA verze kabelu, kde dva signálové vodiče zůstávají oddělené od země.

Masivní měď s povrchovou úpravou

Vodiče jsou z Perfect Surface Copper+, nejlepší mědi v katalogu AudioQuest, pod níž je už jen stříbro PSS vyhrazené pro vyšší série. Práce se zaměřuje na stav povrchu: drát je chráněn v každé fázi tažení a výroby, aby zůstal hladký, přičemž značka cílí na snížení zkreslení souvisejícího s hranicemi zrn. Tento bod odlišuje kabel od Red River, který je v metalurgii o stupeň níže.

Všechny vodiče jsou masivní, nikoli splétané. Argument AudioQuest vychází z elektrické a magnetické interakce mezi sousedními prameny, kterou plný vodič svou konstrukcí eliminuje. Je vhodné to chápat tak, jak to je: jde o otázku čistoty a geometrie, nikoli průřezu. Při audio frekvencích zůstává skin efekt u takto jemných průřezů zanedbatelný.

Tři uhlíkové vrstvy proti vysokým frekvencím

Dosáhnout stínění s úplným pokrytím není obtížné. Zabránit tomu, aby zachycené vysokofrekvenční rušení dosáhlo zemní roviny zařízení, vyžaduje více, a právě to je účelem vlastního systému rozptylu šumu. Tři střídající se vrstvy kovu a syntetických materiálů plněných uhlíkem „stíní stínění“: absorbují a odrážejí většinu parazitní energie dříve, než dosáhne vrstvy připojené k zemi. Red River se spokojí s rozptylem pomocí kovové vrstvy; přechod na třívrstvou uhlíkovou síť je druhým konstrukčním rozdílem mezi oběma modely.

V současném hi-fi nábytku je přínos konkrétní: spínané zdroje, internetové boxy, zesilovače třídy D a stmívače osvětlení zahlcují rádiové spektrum v okolí zařízení a toto rušení se nakonec dostává dovnitř přes signálová propojení.

Pevná izolace vstřikovaná dusíkem

Izolace Hard-Cell Foam je polyetylen expandovaný vstřikováním dusíku, který vytváří plynové kapsy v kontaktu s vodičem. Dusík prakticky neabsorbuje energii, a proto ji nevrací ve formě zkreslení, na rozdíl od masivního PVC. Tuhost pěny má druhou funkci: udržuje vzdálenost vodičů konstantní po celé délce, což stabilizuje charakteristickou impedanci kabelu.

Protějšek je patrný při instalaci. Mackenzie je pevný kabel v černo-hnědém opletu, který vyžaduje několik centimetrů volného prostoru za rackem a špatně snáší ostré ohyby. Při omezeném vedení je lepší nechat trochu vůle než nutit poloměr ohybu těsně u konektorů. Yukon, o stupeň výše, přechází na polyetylenové vzduchové trubičky.

Konektory lisované za studena na purpurové mědi

Konektory XLM male a female jsou sestaveny bez pájení. AudioQuest lisuje vodič za studena na pin, protože pájka je cizí slitina vložená do signálové cesty. Zemnicí těla jsou ražená, nikoli obráběná: kov tak může být zvolen pro své elektrické vlastnosti, nikoli pro svou obrobitelnost. Kontakt tvoří stříbro nanesené přímo na vysoce čistou purpurovou měď, bez niklové mezivrstvy běžné u sériových konektorů.

Tato konstrukce má praktický důsledek: kabel se vyrábí na objednávku v dílnách v Irvine v Kalifornii a nelze jej doma znovu zakončit. Délky a zakončení mimo katalog se řeší prostřednictvím prodejce s dodací lhůtou. Vodiče jsou orientovány podle směru určeného výrobcem poslechem a šipka vytištěná na každém konektoru udává směr zapojení, od zdroje k cíli.

Symetrie nezávisí jen na kabelu

Jeden bod je třeba jasně uvést: potlačení šumu v režimu common mode je úkolem diferenciálního vstupního stupně přijímacího článku, nikoli kabelu. Mackenzie čistě přenáší obě polarity, symetrii však nevytváří. Některá zařízení vybavená konektory XLR převádějí signál na nesymetrický hned za konektorem; propojení funguje, ale očekávaná výhoda se zmenšuje. Ověření, co elektronika před a za kabelem skutečně dělá, pomáhá předejít zklamání.

Tam, kde symetrické propojení plní své sliby, snáší velké délky bez výrazného zhoršení, což RCA propojení zvládá hůře. Výstup XLR poskytuje podle konvence úroveň přibližně o 6 dB vyšší než RCA výstup téhož zařízení, což je rozdíl patrný při porovnávání dvou vstupů sluchem.

Kde Mackenzie najde své místo

Kabel propojí jakékoli zařízení vybavené analogovými konektory XLR: digitálně-analogový převodník s předzesilovačem, předzesilovač s výkonovým zesilovačem, síťový přehrávač nebo CD přehrávač s integrovaným zesilovačem, audio rozhraní nebo mixážní pult s aktivními reprosoustavami. Stereo propojení vyžaduje dva kabely, jeden pro každý kanál.

Je třeba mít na paměti jednu výhradu: jde o analogový kabel. Digitální propojení AES/EBU, které rovněž používá konektory XLR, vyžaduje charakteristickou impedanci 110 ohmů a kabel pro tento účel určený. Použití analogového propojovacího kabelu v této trase někdy funguje, ale podle délky a vzorkovací frekvence hrozí chyby čtení.

Technické parametry

Materiály

• Kov: Měď PSC+ (Perfect-Surface Copper+)
• Dielektrikum: Polyethylenová pěna s uzavřenými buňkami
• Oplet: Čtyřnásobné černé a hnědé opletení

Konstrukce

• Geometrie: Trojité vyvážení s dedikovaným zemním vodičem
• Třívrstvý systém odvodu šumu s uhlíkovými vrstvami

Dokončení

• Koncovky: Studené lisování, postříbřené
• Délka: 1,5 m