Audioquest Mackenzie XLR 4 m

Přechod z RCA propojení na symetrické propojení mění způsob, jakým se mezi dvěma zařízeními šíří šum. Princip je známý: dva signály opačné polarity, oddělená zem a vstupní stupeň, který je od sebe odečítá. Kabel však musí tuto symetrii zachovat od jednoho konce ke druhému. To je oblast druhého stupně řady Rivers od AudioQuest, umístěného mezi Red River a Yukon.

Tři vodiče a oddělená zem

Geometrie Triple Balanced je založena na třech nezávislých vodičích: jednom pro kladný signál, jednom pro invertovaný signál a třetím vyhrazeném pro zemní referenci. Stínění pokrývá celou délku a nepřenáší žádný signál. Tento rozdíl není jen kosmetický. U kabelu, kde stínění slouží jako zpětný vodič, vysokofrekvenční rušení zachycené tímto pláštěm moduluje zemní referenci zařízení a tato modulace se nakonec projeví v audio signálu. Oddělením obou funkcí ponechává Mackenzie stínění pouze jeho roli bariéry. Stejná geometrie se používá i u RCA verze kabelu, kde oba signálové vodiče zůstávají oddělené od země.

Masivní měď s povrchovou úpravou

Vodiče jsou z Perfect Surface Copper+, nejlepší mědi v katalogu AudioQuest, hned pod samotným stříbrem PSS vyhrazeným pro vyšší řady. Práce se zaměřuje na stav povrchu: drát je chráněn v každé fázi tažení a výroby, aby zůstal hladký, přičemž značka usiluje o snížení zkreslení souvisejícího s hranicemi zrn. Tento bod odlišuje Red River, který zůstává z hlediska metalurgie o stupeň níže.

Všechny vodiče jsou masivní, nikoli splétané z více drátů. Argument AudioQuest vychází z elektrické a magnetické interakce mezi sousedními prameny, kterou plný vodič svou konstrukcí eliminuje. Je lepší jej chápat tak, jak je: jako otázku čistoty a geometrie, nikoli průřezu. Při audio frekvencích zůstává skin efekt u takto jemných průřezů zanedbatelný.

Tři vrstvy uhlíku proti vysokým frekvencím

Dosáhnout stínění s úplným pokrytím není nic složitého. Zabránit tomu, aby zachycené vysokofrekvenční rušení dosáhlo zemní roviny zařízení, vyžaduje více, a právě to je úkolem vlastního systému rozptylu šumu. Tři střídající se vrstvy kovu a syntetických materiálů plněných uhlíkem „stíní stínění“: pohlcují a odrážejí většinu parazitní energie dříve, než dosáhne vrstvy připojené k zemi. Red River se spokojí s rozptylem pomocí kovové vrstvy; přechod na třívrstvou uhlíkovou síť je druhým konstrukčním rozdílem mezi oběma modely.

V současném hi-fi nábytku je přínos konkrétní: spínané zdroje, internetové boxy, zesilovače třídy D a stmívače osvětlení zahlcují rádiové spektrum kolem zařízení a toto znečištění nakonec proniká přes signálová propojení.

Pevná izolace vstřikovaná dusíkem

Izolant Hard-Cell Foam je polyetylenová pěna vytvářená vstřikováním dusíku, která vytváří plynové kapsy v kontaktu s vodičem. Dusík prakticky nepohlcuje energii, a proto ji nevrací ve formě zkreslení, na rozdíl od masivního PVC. Pevnost pěny má druhou funkci: udržuje vzdálenost mezi vodiči konstantní po celé délce, čímž stabilizuje charakteristickou impedanci kabelu.

Protějšek je znát při instalaci. Mackenzie je pevný kabel v černo-hnědém opletení, který vyžaduje několik centimetrů volného prostoru za rackem a špatně snáší ostré ohyby. Při omezeném vedení je lepší ponechat trochu vůle, než nutit poloměr ohybu těsně u konektorů. Yukon, o stupeň výše, přechází na polyetylenové vzduchové trubičky.

Za studena lisované konektory z fialové mědi

Konektory XLM, samčí i samičí, jsou sestaveny bez pájení. AudioQuest lisuje vodič za studena na kontakt, protože pájka je cizí slitina vložená do signálové cesty. Zemní těla jsou lisována místo obrábění: kov tak může být vybrán pro své elektrické vlastnosti, nikoli pro snadnost obrábění. Kontakt tvoří stříbro nanesené přímo na vysoce čistou fialovou měď, bez niklové mezivrstvy běžné u sériových konektorů.

Tato konstrukce má praktický důsledek: kabel se vyrábí na objednávku v dílnách v Irvine v Kalifornii a nelze jej doma znovu zakončit. Délky a zakončení mimo katalog se řeší přes prodejce s dodací lhůtou. Vodiče jsou orientovány ve směru určeném výrobcem poslechem a šipka vytištěná na každém konektoru označuje směr zapojení, od zdroje k cíli.

Symetrie nezávisí jen na kabelu

Jeden bod je třeba jasně uvést: potlačení šumu v souhlasném režimu je úkolem diferenciálního vstupního stupně přijímacího zařízení, nikoli kabelu. Mackenzie čistě přenáší obě polarity, symetrii však nevytváří. Některá zařízení vybavená konektory XLR převádějí signál na nesymetrický hned za konektorem; propojení funguje, ale očekávaná výhoda se zmenšuje. Ověření, co elektronika skutečně dělá před a za propojením, předejde zklamání.

Tam, kde symetrické propojení plní své sliby, toleruje velké délky bez výrazného zhoršení, což RCA propojení snáší hůře. Výstup XLR poskytuje podle konvence úroveň přibližně o 6 dB vyšší než RCA výstup stejného zařízení, což je rozdíl, který je patrný při poslechovém porovnávání dvou vstupů.

Kam Mackenzie zapadá

Kabel propojí jakékoli zařízení vybavené analogovými konektory XLR: digitálně-analogový převodník s předzesilovačem, předzesilovač s výkonovým zesilovačem, síťový přehrávač nebo CD přehrávač s integrovaným zesilovačem, audio rozhraní nebo mixážní pult s aktivními reproduktory. Stereofonní propojení vyžaduje dva kabely, jeden pro každý kanál.

Je třeba mít na paměti jednu výhradu: jde o analogový kabel. Digitální propojení AES/EBU, které také používá konektory XLR, vyžaduje charakteristickou impedanci 110 ohmů a kabel určený pro tento účel. Použití analogového propojovacího kabelu v této trase někdy funguje, ale podle délky a vzorkovací frekvence může vést k chybám čtení.

Technické parametry

Materiály

• Kov: Měď PSC+ (Perfect-Surface Copper+)
• Dielektrikum: Tuhá pěna s uzavřenými buňkami
• Oplet: Čtyřnásobné černé a hnědé opletení

Konstrukce

• Geometrie: Trojité vyvážení s dedikovaným zemním vodičem
• Třívrstvý systém odvodu šumu s uhlíkovými vrstvami

Konektory

• Terminace: Studené lisování, postříbřené

Rozměry

• Délka: 4 m