Audioquest Mackenzie XLR 1 m

Přechod z RCA propojení na symetrické propojení mění způsob, jakým se šum šíří mezi dvěma zařízeními. Princip je známý: dva signály s opačnou polaritou, oddělená zem a vstupní stupeň, který jeden od druhého odečítá. Kabel však musí tuto symetrii zachovat od jednoho konce ke druhému. Právě sem patří druhý stupeň řady Rivers od AudioQuest, umístěný mezi Red River a Yukon.

Tři vodiče a oddělená zem

Geometrie Triple Balanced je založena na třech nezávislých vodičích: jeden pro kladný signál, jeden pro invertovaný signál a třetí vyhrazený pro zemní referenci. Stínění pokrývá celou délku a nepřenáší žádný signál. Tento rozdíl není jen kosmetický. U kabelu, kde stínění slouží jako zpětný vodič, rádiové rušení zachycené tímto pláštěm moduluje zemní referenci zařízení a tato modulace se nakonec projeví v audio signálu. Oddělením obou funkcí ponechává Mackenzie stínění pouze jeho úlohu bariéry. Stejná geometrie se používá i u RCA verze kabelu, kde oba signálové vodiče zůstávají oddělené od země.

Masivní měď s povrchovou úpravou

Vodiče jsou z Perfect Surface Copper+, nejlepší mědi v nabídce AudioQuest, hned pod stříbrem PSS vyhrazeným pro vyšší řady. Práce se zaměřuje na stav povrchu: drát je chráněn v každé fázi tažení a výroby, aby zůstal hladký, přičemž značka usiluje o snížení zkreslení spojeného s hranicemi zrn. Tento bod odlišuje Red River, který je z hlediska metalurgie o stupeň níže.

Všechny vodiče jsou masivní, nikoli lankové. Argument AudioQuest vychází z elektrické a magnetické interakce mezi sousedními prameny, kterou plný vodič svou konstrukcí eliminuje. Je lepší jej chápat tak, jak je: jako otázku čistoty a geometrie, nikoli průřezu. Při audio frekvencích zůstává skin efekt u takto malých průřezů zanedbatelný.

Tři uhlíkové vrstvy proti rádiovým frekvencím

Dosáhnout stínění s úplným pokrytím nic nestojí. Zabránit tomu, aby zachycené rádiové frekvence dosáhly zemní roviny zařízení, vyžaduje více, a to je účelem vlastního systému disipace šumu. Tři střídající se vrstvy kovu a syntetických materiálů s obsahem uhlíku „stíní stínění“: absorbují a odrážejí většinu rušivé energie dříve, než dosáhne vrstvy připojené k zemi. Red River se spokojí s disipací pomocí kovové vrstvy; přechod na třívrstvou uhlíkovou síť je dalším konstrukčním rozdílem mezi oběma modely.

V současném hi-fi nábytku je přínos konkrétní: spínané napájecí zdroje, internetové boxy, zesilovače třídy D a stmívače osvětlení zahlcují rádiové spektrum kolem zařízení a toto znečištění nakonec vstupuje přes signálová propojení.

Pevná izolace vstřikovaná dusíkem

Izolant Hard-Cell Foam je polyetylen expandovaný vstřikováním dusíku, který vytváří plynové kapsy v kontaktu s vodičem. Dusík prakticky neabsorbuje energii, a proto ji nevrací ve formě zkreslení, na rozdíl od masivního PVC. Tuhost pěny má druhou funkci: udržuje vzdálenost mezi vodiči konstantní po celé délce, což stabilizuje charakteristickou impedanci kabelu.

Protějšek je patrný při instalaci. Mackenzie je pevný kabel, opatřený černo-hnědým opletem, který vyžaduje několik centimetrů volného prostoru za rackem a špatně snáší ostré ohyby. Při omezeném vedení je lepší ponechat trochu vůle než nutit poloměr ohybu těsně u konektorů. Yukon, o stupeň výše, používá polyetylenové vzduchové trubičky.

Konektory lisované za studena na purpurové mědi

Konektory XLM samec a samice jsou sestaveny bez pájení. AudioQuest lisuje vodič za studena na kolík, protože pájka je cizí slitina vložená do signálové cesty. Zemní těla jsou ražena, nikoli obráběna: kov tak může být zvolen pro své elektrické vlastnosti, nikoli pro svou vhodnost k obrábění. Kontakt tvoří stříbro nanesené přímo na vysoce čistou purpurovou měď, bez niklové mezivrstvy běžné u sériových konektorů.

Tato konstrukce má praktický důsledek: kabel se vyrábí na objednávku v dílnách v Irvine v Kalifornii a nelze jej doma znovu zakončit. Délky a zakončení mimo katalog se řeší přes prodejce, s dodací lhůtou. Vodiče jsou orientovány ve směru určeném výrobcem při poslechu a šipka vytištěná na každém konektoru označuje směr zapojení, od zdroje k cíli.

Symetrie nezávisí jen na kabelu

Jeden bod si zaslouží jasně uvést: potlačení šumu v běžném režimu je úkolem diferenciálního vstupního stupně přijímacího článku, nikoli kabelu. Mackenzie čistě přenáší obě polarity, symetrii však nevytváří. Některá zařízení vybavená konektory XLR převádějí signál na nesymetrický hned za konektorem; propojení funguje, ale očekávaná výhoda se zmenšuje. Ověření toho, co elektronika před a za propojením skutečně dělá, zabrání zklamání.

Tam, kde symetrické propojení naplní své sliby, snáší velké délky bez výrazného zhoršení, což RCA propojení zvládá hůře. Výstup XLR poskytuje podle konvence úroveň přibližně o 6 dB vyšší než RCA výstup stejného zařízení, což je rozdíl patrný při porovnávání dvou vstupů sluchem.

Kam Mackenzie zapadá

Kabel propojí jakékoli zařízení vybavené analogovými konektory XLR: digitálně-analogový převodník s předzesilovačem, předzesilovač s výkonovým zesilovačem, síťový přehrávač nebo CD přehrávač s integrovaným zesilovačem, audio rozhraní nebo mixážní pult s aktivními reprosoustavami. Stereo propojení vyžaduje dva kabely, jeden pro každý kanál.

Je třeba mít na paměti jednu výhradu: jde o analogový kabel. Digitální propojení AES/EBU, které rovněž používá konektory XLR, vyžaduje charakteristickou impedanci 110 ohmů a kabel určený pro tento účel. Použití analogového propojovacího kabelu v této trase někdy funguje, ale podle délky a vzorkovací frekvence může vést k chybám čtení.

Technické parametry

Materiály

• Kov: Měď PSC+ (Perfect-Surface Copper+)
• Dielektrikum: Pevná pěna s uzavřenými buňkami
• Oplet: Čtyřnásobné černé a hnědé opletení

Konstrukce

• Geometrie: Trojité vyvážení s dedikovaným zemním vodičem
• Třívrstvý systém odvodu šumu s uhlíkovými vrstvami

Konektory

• Terminace: Studené lisování, postříbřené

Rozměry

• Délka: 1 m