Audioquest Red River XLR 8 m

Audioquest Red River XLR kabel

Propojení D/A převodníku s výkonovým zesilovačem symetrickým zapojením vyžaduje tři vodiče: kladný signál, záporný signál a vlastní zem. Mnoho kabelů třetí vodič vynechává a tuto úlohu svěřuje stínění. Audioquest tento kompromis odmítá v celé své řadě XLR, kterou katalog otevírá model Red River s vodiči z masivní mědi s povrchovou úpravou a konektory sestavenými bez pájení.

Tři vodiče místo dvou

Princip symetrického propojení spočívá v odečítání. Přijímací zařízení obdrží stejný signál dvakrát, ve fázi a v protifázi, a poté jeden od druhého odečte. Rušení zachycené po cestě je na obou linkách stejné a při tomto odečtení zmizí. Mechanismus předpokládá, že obě cesty jsou elektricky ekvivalentní, jinak se potlačení rušení zhoršuje.

Právě zde přichází ke slovu geometrie Triple Balanced modelu Red River. Stínění použité jako zpětný vodič nemá ani průřez, ani impedanci vodiče, který nese signál: obě cesty se stávají nesymetrickými. Kabel proto rozděluje funkce mezi dva shodné signálové vodiče, samostatný zemnicí vodič a stínění, které pouze stíní. Stejná konstrukce slouží i verzím RCA této série, kde přináší především zem oddělenou od stínění.

Masivní měď s vyhlazeným povrchem

Každý vodič tvoří jediný drát, nikoli svazek vláken. Ve vícežilovém kabelu se jednotlivé dráty dotýkají nepravidelně a proud přeskakuje z jednoho na druhý podle oblastí oxidace, což Audioquest považuje za zdroj dynamického zkreslení. Použitá měď, označovaná Perfect Surface Copper, je slabě oxidovaná měď, jejíž povrch je chráněn v každé fázi tažení drátu. Argument vychází z povrchového jevu, jehož rozsah zůstává při zvukových frekvencích a u vodiče malého průřezu omezený: tuto nuanci je vhodné zmínit, i když tento postup zároveň zaručuje vítanou konzistenci výroby.

Vodiče jsou rovněž orientovány ve směru určeném značkou, která uvádí, že jej vybírá poslechem kus po kusu, nikoli na základě zveřejněného měření. Na konektorech jsou šipky. U XLR se otázka vyřeší sama: samičí konektor kabelu se připojuje k samčímu výstupu zdroje, samčí konektor vstupuje do samičího vstupu zesilovače, a směr přenosu je tedy dán mechanicky.

Zabránit rušení, aby dosáhlo země

Pokrytí kabelu kovovým stíněním na sto procent není drahé. Problém spočívá v tom, co se stane se zachycenou energií: běžné stínění ji odvádí do země zařízení, která slouží jako reference pro veškerou elektroniku dále v řetězci. Modulovat tuto referenci znamená modulovat samotný signál.

Systém disipace Audioquest přidává kovovou vrstvu, která pohlcuje a odráží část radiofrekvenčního rušení dříve, než dosáhne vrstvy připojené k zemi. V obývacím pokoji plném routerů, stmívačů osvětlení a spínaných zdrojů je toto vysokofrekvenční znečištění trvalé. Kabel však nevyřeší zemní smyčku ani brum související s elektrickou instalací: jde o dva odlišné problémy, i když symetrické propojení pomáhá jim předcházet.

Pevná izolace plněná dusíkem

Každý materiál v kontaktu s vodičem je součástí obvodu a chová se jako špatný kondenzátor: ukládá malé množství energie a se zpožděním ji vrací. Izolace Hard Cell Foam plněná dusíkem nahrazuje část plastu plynovými kapsami, které téměř nic neabsorbují.

Pevnost této pěny slouží i druhému, méně často vysvětlovanému účelu: udržovat po celé délce konstantní vzdálenost mezi vodiči. Geometrie, která se mění, znamená proměnlivou charakteristickou impedanci. Protiváha je znatelná při instalaci, protože plášť je pevnější než u pružného základního kabelu; je třeba s tím počítat, když jsou zásuvky blízko stěny nebo na zadní straně úzké skříňky.

Konektory lisované za studena

Pájení vnáší přídavný kov, obvykle slitinu cínu a olova nebo cínu a stříbra, jejíž vodivé vlastnosti nemají nic společného s vlastnostmi mědi, kterou spojuje. Audioquest se bez něj obejde a používá vysokotlaké lisování, které mechanicky stlačuje vodič proti kontaktu. Kontakty jsou pozlacené, což je materiál, který neoxiduje a zachovává si kontaktní odpor i při opakovaném zapojování.

Další výrobní volba: zemnicí těla jsou lisována, nikoli obráběna z plného materiálu. Značka v tom spatřuje možnost volit kov podle jeho elektrických vlastností, a nikoli podle snadnosti obrábění. Zámek konektoru XLR zůstává mechanickou předností tohoto formátu oproti RCA, protože konektor se nemůže uvolnit pod hmotností kabelu.

Kde toto propojení najde své místo

Nejběžnější použití propojuje zdroj s linkovou úrovní, převodník, síťový přehrávač nebo CD přehrávač s integrovaným zesilovačem či předzesilovačem. Následuje propojení předzesilovače s výkonovým stupněm, které často vede přes celou místnost a kde má potlačení rušení největší význam. Do stejného rámce spadají aktivní reprosoustavy a studiové monitory, téměř všechny vybavené vstupy XLR.

Před přechodem z RCA na XLR je vhodné ověřit jednu věc: přítomnost třípinového konektoru nezaručuje, že je zařízení uvnitř skutečně symetrické. Některé modely převádějí signál hned za konektorem, v takovém případě se přínos omezuje na mechanické zajištění a potlačení rušení podél kabelu. Přechod je patrný také na úrovni hlasitosti, protože norma XLR obvykle poskytuje o šest decibelů více než RCA: při stejném nastavení se hlasitost vnímá jinak.

První stupeň řady XLR

Red River zaujímá vstupní pozici v symetrickém katalogu značky. Nad ním model Mackenzie používá měď PSC+ a propracovanější systém disipace, Yukon v tomto posunu pokračuje, následován řadami Black Beauty, Pegasus, ThunderBird a Dragon, jejichž ceny se pohybují v jiném řádu. Série Rivers sdružuje první tři modely se společnou logikou: geometrie se třemi vodiči a lisování za studena jsou přítomny již u prvního modelu, zatímco vývoj se týká především kvality kovu a sofistikovanosti zpracování šumu.

Technické charakteristiky

Vodiče

• Typ: symetrický analogový audio kabel
• Masivní vodiče z mědi Perfect Surface Copper (PSC)
  • Vysoce čistá měď s ultra hladkým povrchem
  • Omezení ztrát a zkreslení
  • Vynikající přenos signálu
  • Přirozená a detailní reprodukce
• Směrové vodiče
  • Orientace podle směru signálu
  • Optimalizace odvádění rušení
  • Označení směru připojení na konektorech
  • Zlepšení zvukové transparentnosti

Geometrie Triple Balanced

• Tři nezávislé vodiče
• Skutečný symetrický přenos
• Vyhrazený zemnicí vodič
• Stínění není použito jako signálový vodič
• Snížení šumu a přeslechů

Potlačení šumu

• Kovové vrstvené stínění
• Snížení radiofrekvenčního rušení (RFI)
• Omezení elektromagnetického rušení (EMI)
• Zachování integrity audio signálu

Izolace

• Dusíkem vstřikovaná izolace Hard-Cell Foam (HCF)
• Snížení absorpce energie
• Dokonale zachovaná geometrie vodičů
• Minimalizované zkreslení
• Stabilní impedance po celé délce kabelu

Konektivita

• Konektory XLR samec na XLR samice
• Pozlacené kontakty
• Ukončení svařováním za studena
• Vysokotlaké mechanické spojení
• Kovové tělo
• Vynikající dlouhodobá spolehlivost

Kvalita zvuku

• Věrná a přirozená reprodukce
• Hluboké a kontrolované basy
• Přesné středy
• Detailní výšky
• Stabilní stereofonní obraz
• Nízká úroveň šumu
• Vynikající dynamika